A doença de Alzheimer está relacionada com a hipertensão de várias formas. Por isso foi elencada como um dos fatores de risco na idade adulta que podem ser modificados e causar redução do risco de demência.
A pressão alta causa perda cognitiva, isto é quem tem pressão alta tem pior desempenho em testes de memória, velocidade de raciocínio por exemplo. Isso ficou bem documentado nos grandes estudos populacionais sobre hipertensão como o estudo de Framingham e o de Rotterdam. Isto se deve, em parte, às peculiaridades da circulação no cérebro a qual apresenta uma regulação especial.
Quando a pressão sobe os vasos dilatam e quando a pressão cai os vasos contraem para tentar manter a pressão constante. Nos hipertensos esse mecanismo de proteção é falho. Por isso a hipertensão está altamente relacionada ao AVC seja o hemorrágico (quando tem sangramento) ou isquêmico (quando falta sangue).
Outro fato importante é que pressão alta causa uma reação inflamatória na parede dos vasos. Essa inflamação é um dos fatores para o depósito de proteína beta-amiloide no cérebro a qual esta intimamente relacionada à doença de Alzheimer.
Recentemente no Alzheimer Association International Congress (2021) dois fatos relevantes sobre esse tema foram destacados: primeiro picos hipertensivos podem danificar o cérebro também não apenas a hipertensão mantida. Por isso pessoas que apresentam picos hipertensivos no consultório (hipertensão do avental branco) ou durante o sono também estão em risco. Segundo, a hipertensão é um fator de risco muito relevante entre nós latinos em estudos direcionados a nossa população.
Em resumo precisamos identificar e tratar de a hipertensão desde jovens para proteger o funcionamento do cérebro tanto das lesões circulatórias quanto da doença de Alzheimer.